Un día como hoy, el 1 de diciembre de 1948, fue encontrado a las 6:30 h. un hombre muerto en la playa de Somerton, en la ciudad de Adelaida, Australia. Nunca se pudieron aclarar las circunstancias de su muerte ni su identidad. La autopsia concluyó que la hora de la muerte fue alrededor de las 02:00 de la mañana, que el corazón presentaba un tamaño normal, que el estómago y el hígado estaban profundamente congestionados y que el bazo era de un tamaño tres veces superior al normal, lo que hacía suponer que la muerte fue causada por envenenamiento, probablemente un barbitúrico o hipnótico soluble. En junio de 1949, el cuerpo volvió a ser examinado por el patólogo Sir John Burton Cleland, quien encontró un trozo de papel en un pequeño bolsillo del pantalón, con la inscripción «Tamám Shud», que significa «terminado». El trozo de papel pertenecía a la última página del libro de poemas «Rubaiyat» del poeta persa Omar Jayam. La policía puso anuncios en los periódicos para tratar de encontrar el libro, hasta que apareció un hombre de Somerton con una copia del libro, diciendo que alguien la había dejado en el asiento trasero de su coche varios meses antes. El libro tenía un número de teléfono escrito en la contracubierta, que condujo a una enfermera llamada Jestyn, así como un código que jamás ha sido descifrado.
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