Un día como hoy, el 18 de agosto de 1963, James Meredith se graduó en ciencias políticas por la Universidad de Mississippi. Previamente, cuando se matriculó, el gobernador Ross Barnett se opuso tenazmente a su ingreso en la universidad, y promovió manifestaciones que requirieron intervención del ejército y de agentes federales, enviados por el presidente John F. Kennedy. Hubo violentos disturbios, dos muertos (incluyendo un periodista francés, Paul Guihard), 48 soldados heridos y 30 agentes federales con heridas de bala.
James Meredith fue el primer estudiante afronorteamericano en ser aceptado y graduado por la Universidad de Mississippi.
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